ЛИРИКА
ПРАВДИВЫЙ ЧЕЛОВЕК И ЛЖЕЦ
Себастьян МЕЙ
Шли по дороге два товарища, оба из
одного края и знакомые; один из них — друг истины
и прямодушный, другой — лжец и притворщик.
Случилось так, что, в одно и то же время увидев
лежащий на земле кошелек, оба кинулись его
подбирать и обнаружили, что он полон золотых
дублонов и осьмеричных реалов. Когда они
подходили к своему городу, честный сказал:
— Разделим-ка эти деньги, и пусть каждый
делает со своей долей все, что ему вздумается.
Пройдоха на это ему ответил:
— Если нас вдруг увидят с такими деньгами, это
даст повод для подозрений. К тому же будет
опасность, что у нас их украдут, ведь в городе нет
недостатка в людях, которые следят за чужими
карманами. Мне кажется, лучше всего было бы взять
покамест малую толику, а остальное закопать в
потаенном месте; когда же возникнет у нас
надобность в деньгах, мы вместе придем и выкопаем
их, а на сегодня не будем доставлять себе хлопот.
Простодушный — или лучше назвать его
«простофиля», раз уж он не догадался о затеваемой
другим хитрости, — полагая, что тот говорит без
задних мыслей, легко на это согласился. И тогда
взял каждый из них некоторое количество денег, а
остальное закопали они у корней росшего
неподалеку дерева, следя за тем, чтобы никто их не
увидел, и очень довольные и радостные
отправились к себе домой. Но коварный товарищ уже
на следующий день привел свой замысел в
исполнение и, вернувшись тайком в укромное место,
пока другой о том и думать не думал, откопал и
унес к себе домой кошелек со всеми деньгами, так
что ни одна живая душа ничего не заметила.
Через несколько дней честный простак,
встретившись с коварным хитрецом, сказал ему:
— Мне кажется, пора уже нам вытащить деньги и
поделить их, потому что я купил виноградник и
надо за него заплатить, да и другие у меня
появились нужды.
Другой ему в ответ:
— Я тоже землицу купить собираюсь и вышел как
раз с тем, чтобы вас по этому случаю отыскать.
— Вот как удачно мы столкнулись, — говорит
товарищ, — можем теперь и пойти вместе, как
условились.
— Так пойдем в добрый час, — говорит второй.
И, не тратя больше слов, двинулись оба в путь.
Придя к дереву, где были зарыты деньги, сколько
они ни копали вокруг, а денег не находили, потому
как их и след простыл. Злодей, что украл их, начал
как обезумевший махать руками и кричать в полном
отчаянии и тоске:
— Нет теперь у людей ни чести, ни совести —
кого считаешь себе самым большим другом, тот тебя
первый и предаст! Кому теперь можно верить на
всем белом свете? Ах ты предатель, ах ты пройдоха!
Вот ты как слово сдержал! Кто, кроме тебя, мог
украсть эти деньги? Никто ведь о них не знал!
И вот наш простак, у которого больше было
оснований скорбеть и жаловаться, потому как в
один миг улетучились все его надежды, вынужден
был еще извиняться, и оправдываться, и клясться
всеми святыми, что ничего подобного отроду и в
мыслях у него не было. Но это мало ему помогало,
так как хитрец еще больше возмущался и еще громче
кричал:
— Не думай, что ты выйдешь сухим из воды:
правосудие все узнает и накажет тебя так, как ты,
злодей, того заслуживаешь!
Другой возражал, что он ни в чем не повинен, и вот,
крича и ругаясь, пошли они к судье, каковой, дав им
перед собой вволю попререкаться, спросил, не было
ли кого поблизости, когда они прятали золото.
Тогда обманщик, являя более уверенности, чем будь
он святым, ответил:
— Да, сеньор, был свидетель, не умеющий лгать:
это то самое дерево, у корней которого были
спрятаны деньги. Оно Божьим соизволением скажет
всю правду, как это было, дабы обличить лживость
этого человека и возвеличить справедливость.
Тогда судья, поразмыслив, приказал, чтобы на
следующий день обе стороны явились в указанное
место, дабы там решить дело. Очень показалось
удачным решение судьи злоумышленнику,
рассчитывавшему, что таким путем осуществится
задуманная им хитрость.
И вот, вернувшись домой и позвав своего отца, он
сказал ему так:
— Дражайший батюшка, я хочу открыть вам тайну,
которую до сегодняшнего дня от вас скрывал, ибо
казалось мне, что так следовало поступить. Знайте
же, что я сам украл тот клад, который требую через
суд от моего товарища, ради того чтобы иметь
возможность содержать вас и всю семью и не знать
нужды. Хвала Господу и моей сообразительности,
дело это так оборачивается, что с небольшой вашей
помощью мы непременно выиграем.
И он рассказал отцу все, что произошло и что
приказал судья, а затем добавил:
— А сейчас хочу попросить вас спрятаться этой
ночью в дупле того дерева, ибо вы легко сможете
залезть туда и сидеть внутри со всеми удобствами,
так как дерево очень толстое, и я хорошо его
осмотрел. А когда судья задаст вопрос, вы, изменив
голос так, чтобы он походил на голос
какого-нибудь духа, ответите, как будет нужно.
Злой старик, воспитавший своего сына таким, каким
был сам, быстро согласился с его доводами и, не
страшась какой-либо опасности, той же ночью
спрятался в дереве. На следующий день пришел туда
судья с обоими тяжущимися и толпой любопытных и,
приступив к слушанию дела, громко спросил дерево,
кто украл сокровище. Подлый старик страшным
голосом медленно произнес, что это был правдивый.
Это повергло судью и всех присутствующих в
невероятное изумление, и некоторое время они не
могли проронить ни слова, после чего судья
сказал:
— Благословен Господь, таким чудесным образом
соблаговоливший показать нам, сколь сильна
истина. И, чтобы навеки, как и подобает, осталась
об этом память, я хочу собственными глазами в том
убедиться, потому что, помнится, читал я, что в
древности в деревьях жили нимфы. По правде
говоря, я никогда не верил в подобные вещи и
считал все это за выдумки и сказки поэтов, а
теперь не знаю, что и сказать, поскольку здесь в
присутствии стольких свидетелей сам слышал, как
это дерево говорило. Очень интересно мне было бы
узнать, нимфа это или дух, и посмотреть, какая она
из себя и так ли красива, как утверждают поэты.
Сказав это, велел он нагромоздить у подножья
дерева сухих веток, которых там было в изобилии, и
поджечь их. Кто смог бы описать, каково было
бедняге старику, когда ствол начал нагреваться, а
дым стал его душить? Я могу лишь сказать, что он
принялся очень громко кричать:
— Милосердия, милосердия, горю, задыхаюсь,
пылаю!
Увидав, что чудо произошло не по божественному
промыслу и не из-за нимфы, живущей в дереве, судья
велел вытащить едва не задохнувшегося старика и
в наказание ему и его сыну за их злодейство велел
им принести все деньги и передал их правдивому,
которого они столь несправедливо оклеветали.
Так была вознаграждена правда и наказана ложь.
Правда в конце концов побеждает,
а ложь и придумщик ее погибают.